取って置きのオーストラリア

　さらに少し歩くと真っ青な空をそのまま映したような青い水面が現れた。それがカリジニを訪れたものに感動を与えると言われるFern Poolだった。その美しさは、すんだ青い目にも例えられようか。裸の美女が水浴びでもしていたらまさに天国の池というところだろう。
広さも今までのプールに数段勝る。早速水着になり飛び込んだ。先ほどのCircular Poolと比べると水温も１９度と大分暖かい。一番奥の滝まで泳いで滝の温度が高いのに気がついた。
ゆっくり泳ぎを堪能して岸に上がったらそこに水着姿の別のグループのガイドが現れた。この女性ガイドはどこに行くにも黒の水着姿のままらしい。案内してきたグループを水に入れた後ゆっくりサンドウィッチを食べ、そのあとうまそうにタバコを吸った。同業のアンドリューとはもちろん顔見知りらしくガイド同士の情報交換をしていた。このたくましいオージーギャルを見て、日本人男性とオージーギャルの組み合わせが余りないのもむべなるかなと納得してしまった。
　思えばゴージの中を延々と歩いてきた。あの道を帰るのか、と思ったとき、心を読んだかのごとくアンドリューが言った。
｢皆さんはFortescue Fallsの上で２０分ほど休んでから、そこにある道を上に登って来て下さい。私は元に戻って車を取ってFortescue Fallsの駐車場まで移動させますから｣
　素晴らしいガイドじゃないか。かくして我々は２０分日光浴をしてから駐車場に向かったのである。
　昼食後、ビジターセンターに寄り、そしてカラッサに戻った。６時間かけて走り、カラッサに着いたのは午後８時過ぎだった。
　このカリジニのキャンプは当初想像していたのをはるかに越えて素晴らしかった。